El día en que le hice una entrevista a Guillermo Ardunio de CNN

saben?, debí haber posteado esto desde mediados del este año; una de las mejores experiencias que tuve fue cuando pude charlar con Guillermo Ardunio y hacerle una entrevista, a inicio, antes de contactarme con él debo confesar que no estaba tan seguro que la entrevista pudiera llegar a darse: me contacté con él por casualidad en una red social, le envié un mensaje invitándolo para la entrevista y creyendo que quizá algún día(o mes, o año o quizá nunca) me respondería y, fue una gran sorpresa cuando me respondió al siguiente día :D aceptándome la entrevista J,  fue vía Skype en tiempos en los que aún yo no contaba con una Laptop y mi Pc no contaba con una web cam; gracias a la ayuda de él y su asistente pudimos llevar a cabo la entrevista (Siempre estaré muy agradecido con ellos y las personas que participaron en el desarrollo de la entrevista), era la primera vez que nosotros realizábamos entrevistas a distancia (EEUU - Perú) y era la primera vez que utilizábamos esa herramienta…

Recuerdo que los chicos y yo llegamos a organizarnos para la entrevista llegamos a necesitar laptops y cámaras, y contaríamos con el lugar donde nos ubicaríamos para proyectar la entrevista y grabarla, siempre recordaré que de las cinco cámaras que habíamos pedido por precaución, no llegamos a tener ninguna hasta minutos antes… estaba muy nervioso!!… por suerte una amiga mía a la que no conocía muy bien había llevado una y me prestó –algo de lo que también estoy muy agradecido- y verán como grabamos la entrevista.. J sí grabamos la proyección!!

Ya sé que me dirán: pero ¿porque no usaron el vodBurner para grabar la entrevista? Pues porque no sabíamos como utilizarla! L

Jamás pensé que él fuera una persona sencilla, y predispuesta a ayudar; algo que siempre recordaré es la labor fuera de cámaras que realiza con los universitarios. Durante la entrevista todos los chicos participantes estuvieron muy entusiasmados con la plática y los consejos, experiencias y opiniones que nos brindaba, fue una entrevista muy motivadora.

Y quizá esa sea la razón por la que me dí cuenta que así como Guillermo habrían muchas más personas que estuvieran predispuestas a apoyarnos compartiéndonos información, experiencias y consejos y valores!! Que desde aquel tiempo empecé a consultar a otras personas internacionales, personas que también pudieran influenciar en la vida de muchos jóvenes emprendedores a pesar que quizá para muchos creamos que personas tan reconocidas nos cerrarían las puertas, pero igual lo intentaríamos. Desde esa fecha hemos encontrado a múltiples valores, de emprendimiento, de desarrollo, de disciplina y sobre todo de amistad.

Fue una de las mejores y más influyentes entrevistas que pude realizar y estoy muy agradecido a todas esas personas que dejaron que eso pasara.

Gracias!

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Universitarios de Uganda fabrican su primer auto eléctrico

Hasta ahora he venido hablando de los últimos productos y servicios de la grandes firmas a nivel mundial, he venido hablando solo productos de países desarrollados con prototipos avanzados y mejoras continuas para el mantenimiento del ambiente.

Pero en esta ocasión me alegra comentar una noticia en la que por primera vez nos desmarcamos de las grandes corporaciones, de sus gigantescos proyectos y campañas de marketing y más bien hablamos de una idea hecha seguramente con mucha dedicación e ilusión.

Y es que un grupo de estudiantes de la Universidad de Uganda han fabricado tras tres años de trabajo el primer auto eléctrico para este país. Sí, Uganda, no precisamente la zona rica de África, con un PIB per cápita de Uganda apenas alcanza los US$1.250. pero así y todo un puñado de veinte estudiantes de la Escuela Superior de Arte y Diseño de Ingeniería, de la Universidad de Makerere, se las arreglaron para sacar adelante el proyecto del auto eléctrico Kiira EV, que partió en agosto del año 2009 y que ahora es todo un símbolo para el país:

"Cuando comenzamos el proyecto, hemos querido demostrar que Uganda tiene un talento tan bueno como en los EE.UU. o Alemania"

En el Kiira EV, el 90% de los componentes incluyendo motor y transmisión han sido diseñados y construidos en el país. El resto, son tan sólo un volante y algún otro accesorio de un vehículo convencional. Con razón pueden sentirse orgullosos los 20 estudiantes de la Universidad de Makerere de cómo han representado a África Central.

El Kiira EV hizo sus primeras pruebas a 65 kilómetros por hora siendo capaz de subir cuestas con una inclinación de 55 grados. Pero según el supervisor del proyecto, Paul Isaac Musasizi, puede alcanzar los 150 km/h, tiene una autonomía de 80 km a plena carga y el motor responde perfectamente según las expectativas.

"El vehículo puede marchar a una velocidad elevada, el motor responde perfectamente, la marcha atrás es perfecta y, además, ha sido capaz de subir por una superficie inclinada con un rendimiento muy bueno."

El coche necesita aún ajustes para solucionar algunos problemas vistos en las pruebas como algunas vibraciones. No obstante estos estudiantes y sus coordinadores ya están pensando en un reto más grande. Se trataría de un proyecto tipo autobús con 28 asientos como un medio de transporte limpio.

"Abordar este proyecto no fue fácil, básicamente lo único que teníamos era fe y no contábamos con dinero. Afortunadamente, el Presidente Museveni nos otorgó una subvención y de inmediato comenzó el trabajo, si bien conseguir que la gente se involucrase en el proyecto tampoco fue fácil.

Nuestro personal, tanto docentes como alumnos, no solían involucrarse en proyectos de este tipo, sin embargo, si se diesen proyectos similares en otras universidades, los métodos docentes mejorarían notablemente permitiendo que saliesen de la universidad nuevos titulados de alto valor"

El Kiira EV es todo un símbolo de superación para estos estudiantes y, tras el éxito del proyecto, quisieran poder desarrollar este tipo de vehículos comercialmente así que han asumido un nuevo reto para diseñar un nuevo vehículo eléctrico con 28 asientos que pueda ser utilizado en el transporte público, abanderando así un transporte público sostenible y no contaminante.

Que desde un lugares supuestamente tan “atrasados” como estos nos lleguen verdaderas lecciones de arduo trabajo, de superación y de ilusión por hacer las cosas sin dar por hechado todo, tal como vemos en el video, es algo que no debería dejarnos indiferentes. ¡Felicidades a Uganda y sus estudiantes! !Que ejemplo nos dieron¡ !Gracias!

vía: hernan.tk

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Blue Devil Block 2

Podría parecer la pesadilla de cualquier gallina clueca, y si fuera un huevo de de veras me encantaría llevarlo a Somalía, pero el invento que tienes sobre estas líneas es más bien artificial. Se llama Blue Devil Block 2, mide 112 metros de largo y se trata de un enorme dirigible (atento al camioncito LEGO de la izquierda) encargado por la Fuerza Aérea de Estados Unidos como plataforma de espionaje para sus operaciones en Afganistán.

Inflado en septiembre, este singular aparato que poco parece tener en común con su nombre, levantó el vuelo por primera vez la semana pasada en Carolina del Norte, EEUU, y si todo va bien.. -ojalá que no-, debería surcar los cielos de Afganistán para finales del próximo año... -ojalá se reviente-. Gracias a su estabilidad y silencioso funcionamiento, Blue Devil Block 2 podrá espiar al enemigo con cámaras y micrófonos.. -pero si ya hay! -, enviando posteriormente la información recogida con un sistema de transmisión láser conectado a una supercomputadora de a bordo, -pero estannnn lennnnnnnnnnnto para movilizarse-. Su carga de helio le permitirá flotar a una altura máxima de 6 km, donde podrá permanecer durante un máximo de cinco días seguidos.




vía: en gadget

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Google lanza oficialmente su lenguaje de programación, Dart

El día de ayer, 10 de octubre del 2011, será reconocido por nosotros desde ahora como el día en que la empresa más poderosa del mundo -Google- presentara oficialmente a Dart, un lenguaje de programación para aplicaciones web.

Un lenguaje que puede ser ejecutado en el servidor por medio de una máquina virtual o en el cliente, ya que es traducido a JavaScript, y eso lo hace compatible con todos los navegadores modernos. .

Con mayor simplicidad, rapidez y escalabilidad  Dart -en palabras del gigante- permitirá  a los programadores “crear una estructura de lenguaje flexible para programar”, explica Google en su blog oficial. 

Miren lo que pude hacer ^^

Pueden acceder a todas herramientas de Dart, y realizar algunos algoritmos de prueba en Dartlang, y desde donde se podrá acceder a toda la información de este lenguaje de programación en su blog oficial.

vía: en gadget, my computer, bitelia. cnet

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Google Chrome tres años despues de su aparicion

Hace exactamente tres años Google en un movimiento que a muchos nos agarró por sorpresa lanzó la primera versión de su navegador: Google Chrome. Era una época donde el mercado de los navegadores parecía demasiado estático y demasiado asentado como para que un nuevo competidor pudiese reclamar de buenas a primeras su pedazo de pastel.. Sin embargo, tres años después Google Chrome no sólo tiene una estupenda cuota de mercado sino que se ha revelado como una de los mejores navegadores, incorporando muchísimas innovaciones a la web, con una fuerte apuesta por el HTML5 y con una integración fabulosa de todos los servicios de Google.

A mi parecer Chrome es el mejor navegador que haya podido utilizar, me gustan muchas cosas, la gestión de favoritos, lo sencilla que es su sección de ajustes y preferencias y lo limpio de su interfaz y . Para conmemorar la ocasión, la gente del equipo de desarrollo ha lanzado una fabulosa infografía interactiva que muestra la evolución de la web desde el año 1994 en los tiempos del histórico Mosaic y Netscape.

Es fabuloso ver como poco a poco los diversos lenguajes y estándares se fueron añadiendo a la web y además se hace especial hincapié en la incorporación de HTML5 y algunas funciones que en mi opinión en un futuro tendrán gran importancia como la geolocalización Feliz diablo Google Chrome! y que vengan más éxitos.

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Apple, la más valiosa del planeta

Casi sin tomarnos por sorpresa, como una muestra de inevitabilidad en un mercado que reconoce y destaca a quienes son exitosos, se ha publicado una nueva tabla de valoración de marcas a nivel global, yApple, gigante de Cupertino por mérito propio, ha saltado al primer puesto. Con este cambio, Apple logra superar a nada menos que un rival directo como Google. Mountain View abandona esta posición de privilegio después de cuatro años, mientras que el rubro tecnológico confirma su dominio absoluto al contar con siete empresas relacionadas en el Top 10 de la lista.

Las marcas son referencias vitales para los consumidores que buscan adquirir un producto o un servicio, aunque su valoración directa en el mercado no suele tenerse demasiado en cuenta a la hora de mostrar el efectivo o la tarjeta para llevarse un nuevo juguete a casa. Sin embargo, conocer la posición de una marca a nivel mundial nos ayuda a comprender cómo le ha ido en los últimos tiempos. La situación económica sigue siendo delicada en muchos aspectos, pero estos monstruos corporativos han encontrado la forma de evitar sus secuelas, o de recibir un impacto mínimo. La tecnología en general comprobó que su capacidad de recuperación sigue intacta, a un punto tal que nunca faltarán aquellos comentarios anticipando la explosión de una nueva burbuja.

Han sido muchas las razones para el gran éxito de Apple en los últimos años, comenzando con la extrema popularidad de sus productos

La novedad en estos primeros días de mayo es que de acuerdo al estudio “BrandZ”creado por la gente de Millward Brown, Apple se ha convertido en la marca más valiosa del mundo, con un valor que excede los 153 mil millones de dólares. Esto representa un aumento del 84 por ciento para el gigante de Cupertino (859 por ciento desde 2006), en comparación con el mismo período de 2010. Después de haber gozado de cuatro años en la cima, Google se vio desplazado al segundo lugar, mientras que el valor de su marca ha registrado una contracción del 2 por ciento, quedando por encima de los 111 mil millones de dólares. El valor de Apple como marca se está acercando a la mitad de su volumen de capitalización de mercado (eso es, “precio de acción x acciones autorizadas, emitidas y compradas”), actualmente ubicado en unos 320 mil millones de dólares.

Apple, Google e IBM forman el podio, y McDonalds aparece en el cuarto puesto, seguida por Microsoft. Otro gigante como Coca-Cola se queda con el sexto puesto, mientras que encontramos a AT&T en el séptimo, China Mobile en el noveno, Vodafone y Verizon en los puestos doce y trece respectivamente. Por otro lado, las alzas más pronunciadas se han detectado en los puestos más bajos de la lista. Facebook destrozó todos los esquemas al registrar un aumento del 246 por ciento en su valor como marca, estacionándose en el puesto 35 con poco más de 19 mil millones de dólares, y si la valoración de cien mil millones que ha circulado recientemente resulta cierta, deberíamos esperar un ascenso aún más pronunciado. Por ahora, Cupertino es el rey de la colina, indudablemente una cortesía de productos candentes como el iPad y el iPhone.

vía: neoteo

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Científicos crean capa de invisibilidad para la luz visible

Ver algo invisible con tus propios ojos es una experiencia emocionante, o tan siquiera así lo retratan Joachim Fischer y Tolga Ergin —ambos científicos que trabajan en el Centro de Nanoestructuras Funcionales “Professor Martin Wegener” en KIT—, los científicos que por primera vez en la historia han creado un material que extiende el rango de la capa de invisibilidad Karlsruhe hasta la parte del espectro de luz visible para el ojo humano, pudiendo así crear una capa de invisibilidad funcional.

Como ven, las “capas de invisibilidad” no son en realidad una noticia de última hora; llevan existiendo más de lo que pensamos.

Su principio básico es que para poder hacer invisible un material las ondas de luz son guiadas para que dejen el material como si nunca hubieran tenido contacto con él, de esta manera el objeto es invisible para el observador. Las propiedades de estos materiales para poder hacer eso son calculadas usando algunas herramientas matemáticas.

Para crear una “capa de invbisibilidad” es necesario darle una forma especial al material. De hecho, las estructuras que lo conforman deben ser mucho más pequeñas que la longitud de onda que esperamos no deflectar. En el caso de la luz visible —la que más nos interesa—, las estructuras rondan el rango de los nanómetros.

Es por esto que es necesario crear nanoestructuras para poder manipular la luz a nuestro antojo y haciendo así que los objetos se puedan hacer invisibles.

Hasta antes, los objetos sólo se hacían invisibles para ondas de  radio o de radar, incluso microondas, algo relativamente sencillo dadas sus longitudes de onda mucho más grandes; pero con la creación de la nanoestructura adecuada Fischer y Ergin lograron hacer una capa de invisivilidad más delgada que un cabello humano y que permite hacer parecer que la curvatura de un espejo de metal parezca plana, haciendo que todo lo que esté debajo se vuelva invisible. Pero todo esto trabajando en el rango óptico de la luz visible.

Obviamente la escala todavía es muy pequeña —podemos verla en la imagen, es la parte azul que asemeja una pila de troncos o tan siquiera así la describen sus creadores— y el alto costo de producción hace que sea poco viable crear algo más grande, pero solo de momento. Con los nuevos conocimientos y las nuevas técnicas de creación de nanoestructuras, día con día estamos más cerca de llevar nuestra hasta hoy fantástica capa de invisibilidad a la realidad.

vía: ALT1040

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Técnica de láser alcanza tasa de transferencia de 26 terabits por segundo

La Biblioteca del Congreso de Estados Unidos cuenta con 147,093,357 elementos, entre libros, panfletos, revistas, periódicos y otras publicaciones. Ahora imagina que puedesdescargar toda esa información en sólo 10 segundos. Gracias a una técnica que descompone más de 300 colores de la luz en un rayo láser, es posible alcanzar una tasa de transferencias de 26 terabits por segundo.

Básicamente, lo que se hace es que se emplean una serie de lásers para codificar los paquete de información en cada uno de los colores del espectro. Mediante una técnica conocida como división de frecuencia ortogonal multiplexada, se consigue descomponer y enviar todas estas cadenas a través de fibra óptica. Por otra parte, un conjunto de osciladores recoge estas señales para su decodificación.

De acuerdo con Wolfgang Freude, autor del estudio, la tasa de transferencia que se podría alcanzar sólo está limitada por el número de lásers que se utilicen en el proceso. A propósito, el científico alemán cita que han logrado experimentos en los que se alcanzan los 100 teras por segundo. No obstante, el problema de los estudios anteriores radica en los costos elevadísimos que supone emplear esta técnica. Además del costo de los lásers, se encuentra el consumo energético, el cual puede elevarse hasta varios kilovatios.

Por esta razón, Freude y su equipo examinaron otra perspectiva. En lugar de emplear muchos lásers, decidieron usar sólo uno que envíe pulsos muy cortos; y dentro de estos pulsos, se encuentra un número de colores, conocido como peine de frecuencias. Cuando estas señales son enviadas a través de la fibra óptica, los colores pueden combinarse hasta crear cerca de 325 variaciones; cada uno, susceptible de ser cargado de información.

De este modo, los científicos hallaron que con un número menor de colores podían alcanzar velocidades cercanas a los diezteras por segundo. Lo mejor de esta técnica es que, contrario a sus predecesores, sí tiene potencial para ser utilizada de manera comercial. La tecnología que se emplea para recombinar los colores podría ser implementada en un chip de silicio. ¿Cuántos años faltarán para que esta velocidad inimaginable esté a nuestro alcance?

vía: ALT1040

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Aida: El GPS 3D en el que trabaja el MIT y Audi

La tecnología y los automóviles siempre fueron de la mano pero desde que la evolución de la segunda empezó a despegar y descubrimientos de lo más relevantes se informaban cada día, la unión se hizo mucho más fuerte. La inclusión del GPS cambió al vida de muchos y la palabra perderse no formó más una oración cuando se hablaba de llegar a algún lugar. Pero como todo, las cosas tienen que evolucionar y ahora la gente del MIT y Audi están trabajando en un sistema llamado Aida que se trata básicamente de un GPS 3D.

Si se los digo así no parece demasiado innovador, pero la realidad es que es un avance más que interesante. Lo interesante de todo esto es que este sistema, llamado Affective Intelligent Driving Agent, puede darle información al conductor en tiempo real a través de una interfaz por demás compleja.

Como pueden ver en el video que acompaña la entrada, este sistema GPS lo que hará es mostrar en tres dimensiones y entiempo real información al conductor pero no sólo en base a qué camino debe tomar la persona que está manejando sino también información del tablero como la cantidad de gas que le queda al automóvil, la velocidad a la que estamos manejando y demás pero muy por debajo del visor para que no tengamos que sacar la vista de la carretera.

Como se podrán imaginar esto, al menos por ahora, no es más que un concepto pero con la tecnología que tenemos se podría llegar a realizar (aunque el vidrio del automóvil debería tratarse de una pantalla). Sea como sea, todavía quedan cosas por hacer y el sistema Aida está lejos de ser presentado.

vía: gizmología

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MotionBeam: Disney combina un iPod Touch y un proyector para jugar en paredes

Creo que no nos cansamos de ver genialidades como las que se logran cuando se combinan diferentes dispositivos. Sorprendente es cuando ves que la tecnología cada día se amolda a lo que nosotros queremos y no parecer haber límite. Sé que parece exagerado lo que digo y quizás no sean tan sorprendente algunas cosas, pero hay que ir más allá y ver el potencial de avance, no comercial, por el momento.

¿Qué creen que pasaría se combinamos un proyector, un iPod Touch, un sensor de movimiento y una pared blanca? Bueno, si yo lo hago no pasaría mucho, pero si Disney Research lo hace, tienen como resultado MotionBeam, un prototipo que nace al combinar todos estos elementos y logra hacer algo que no parece muy increíble: proyectar juegos desarrollados para el iPod Touch, en este caso, que pueden ser manipulados por el acelerómetro del dispositivo gracias al sensor de movimiento y ultrasónico para detectar la distancia.

Digo que no parece muy increíble lo que logra hacer el prototipo que creó este departamento de Disney, porque ya hemos visto que es posible hacer proyecciones de teclado y recreaciones en 3D de conejos, por ejemplo. Pero lo que es realmente impresionante es cómo puede interactuar MotionBeam con lo reflejado por el proyector en cualquier superficie con iluminación clara.

En sí, el iPod Touch y el sensor de movimiento servirían como un control inalámbrico, mientras que el proyector se convertiría en la pantalla “más que interactiva” mostrando juegos desarrollados por Disney especialmente para realizar las pruebas. El proyecto está siendo llevado por el camino del bien por dos ingenieros (Ivan Poupyrev y Karl Willis) en los laboratorios de Disney con la intención de lograr perfeccionar este sistema de proyección interactiva. Por cierto, el prototipo fue presentado en la conferencia CHI 2011.

Según comentan en el vídeo, además de mostrar el juego de forma interactiva y prácticamente en 3D, aseguran que se puede interactuar con objetos reales. Lo que da pie para que ustedes me expliquen cómo se movió ese cuadro.

vía: gizmologia

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El siglo de la relatividad. La física del siglo XXI

Computación cuántica

La teoría cuántica nos guarda dos sorpresas que colisionan con nuestro sentido común. La primera es que el acto de observación define el mundo: no existe ninguna realidad profunda, vivimos en un mundo fantasma donde nada existe hasta que se mide. La segunda es que en el mundo subatómico la noción de causalidad desaparece, quedando únicamente la probabilidad de que algo suceda. Sin embargo, ambas nos van a permitir revolucionar el mundo de la información. “Hay un montón de espacio libre ahí dentro”. Así comenzó una conferencia el genial físico Richard Feynman. Era una llamada de atención sobre la ingente cantidad de espacio descubierto en el mundo microscópico interior de la materia. La física actual se pregunta por qué no explotarlo y usarlo, por ejemplo, para transportar, almacenar y procesar información. Ese es precisamente el objetivo de la teoría cuántica de la información. ¿Quién podría imaginarse la Biblioteca del Congreso de EE UU encerrada en la cabeza de un alfiler? Y no sólo eso, también nos va a permitir codificar esa información de manera inviolable –la criptografía cuántica– y construir supercomputadoras capaces de realizar en sólo una fracción de segundo las mismas operaciones que un ordenador convencional tardaría varios
millones de años en completar.

A la caza de la partícula divina

¿De qué está hecha la materia? A este interrogante los físicos responden que los átomos están hechos de electrones, protones y neutrones. A su vez, protones y neutrones están hechos de unas partículas más pequeñas llamadas quarks. La teoría predice que debe haber seis de ellos, de nombres tan floridos como arriba, abajo, encanto, extraño, valle y cima. En los aceleradores se han descubierto todos ellos. Pero existe una partícula predicha teóricamente que todavía no se ha encontrado con un nombre también peculiar: el bosón vectorial de Higgs. Postulada hace más de 30 años, responde a una pregunta fundamental: ¿por qué las partículas tienen masa? La culpa es del Higgs, pues es él el que da las masas a las partículas elementales. Pero hay que descubrirla. El nuevo acelerador del CERN, el LHC, tiene entre sus misiones darle caza. Si es que existe…

La nueva nano ciencia

Estamos ante el umbral de una revolución tecnológica, similar a la invención de la máquina de vapor. Es la nanociencia, esto es, la ciencia de lo muy pequeño. “Nano” es un prefijo que se añade a una magnitud para obtener un valor mil millones de veces más pequeño. Así, hablar de nanosistemas implica objetos más pequeños que las bacterias. Físicos de todo el mundo trabajan en proyectos cuya finalidad última es controlar a escala atómica nuevos materiales artificiales de diseño. Ya se han conseguido dispositivos tan variopintos como uniones túnel magnéticas, cajas y sistemas de bombeo cuánticos, transistores en los que se puede controlar el paso de electrones uno a uno... Son los pasos previos a los nanorrobots que inundan la ciencia–ficción moderna. Lo “nano” esta de moda.

Fotónica y optoelectrónica

Si las predicciones de los expertos se cumplen, en unos diez años veremos en el mercado un nuevo tipo de circuitos en nuestros ordenadores, televisores y reproductores de DVD: electrónica hecha con luz. En 25 años, llegarán los ordenadores ópticos, que serán mucho más rápidos que los actuales. Y es que a medida que vayamos miniaturizando más y más, los trozos de metal que se usan para conectar los componentes de un chip provocarán, entre otros problemas, una pérdida de velocidad. El uso de conexiones ópticas sería una alternativa, porque no tienen estos problemas, pero hay que encontrar materiales capaces de controlar y guiar la propagación de la luz a escala microscópica. Ahora bien, alcanzar una electrónica exclusivamente con fotones puede que esté lejos, e incluso que jamás se consiga. Por ello se investiga en optoelectrónica, esto es, el diseño de circuitos que usen tanto electrones como fotones. Con ella se tenderá el puente que unirá la electrónica con la fotónica y las comunicaciones ópticas.

Superconductores a temperatura ambiente

La superconductividad es la evidencia macroscópica tangible de la existencia de un mundo cuántico. Los superconductores permiten conducir corriente eléctrica sin pérdidas y, por tanto, pueden transportar densidades de corriente por encima de 2.000 veces de lo que hace un cable de cobre. Se usan en multitud de dispositivos, desde los equipos de resonancia magnética de los hospitales –los campos magnéticos se producen mediante bobinas superconductoras– hasta en la detección de campos magnéticos una milmillonésima más pequeños que el de la Tierra. El inconveniente es que un material se vuelve superconductor enfriándolo mucho. Los llamados superconductores de alta temperatura son materiales que adquieren esta propiedad cuando se baja a -138 ºC. Lo que ya no está tan claro es por qué son superconductores. La teoría clásica, llamada BCS y enunciada en 1957, falla. Hoy, la superconductividad es un campo de intensa investigación. Descubrir un superconductor a temperatura ambiente es uno de los nuevos retos.

Vida y mejor universo. Complejidad

Desde hace unos años la física está empeñada en entender la vida. Al parecer, el comportamiento de la mayoría de sistemas complejos es el resultado de procesos de auto organización. En ellos, aunque los elementos, como las hormigas o las neuronas, se comunican sólo con otros físicamente próximos, el sistema puede generar estructuras –como las manchas de un jaguar– o propiedades –como la memoria– que sólo se comprenden si se estudia todo el sistema. La complejidad parece surgir a medio camino entre el orden y el desorden. Si pensamos en términos de información, la necesidad de almacenarla requiere cierto grado de orden, pero a la vez la capacidad de adaptación y de manipular la información requiere cierto grado de desorden. La estructura del ADN es un buen ejemplo. Uno de los mayores retos a los que se enfrentan los físicos que investigan la vida es su incapacidad para predecir el plegamiento de las proteínas, es decir, por qué, entre todas las posibilidades, la larga cadena de aminoácidos se pliega de esa forma y no de otra. El problema reside en que las proteínas están construidas en el borde de la estabilidad: si fueran algo más inestables se degradarían y si fueran más estables no cumplirían su función. Las proteínas se escapan entre los dedos de los físicos. Estamos, en esencia, ante una ausencia de física.

La constante cosmológica y el universo acelerado

Para muchos éste es el enigma más fascinante de la física. Ninguna de las ideas propuestas hasta ahora ha funcionado. La constante cosmológica es algo que se sale de todo. Su historia comenzó con Einstein. Un universo en expansión era consecuencia de la teoría general de la relatividad y él no pudo creérsela. Para evitarlo, modificó las ecuaciones introduciendo un término ajeno a la teoría que detenía la expansión: la constante cosmológica. Cuando tiempo después el astrónomo Edwin Hubble descubrió la expansión del universo, Einstein declaró que la introducción de la constante cosmológica había sido el mayor error de su vida. Casi 70 años después los astrónomos han descubierto que la expansión del universo está acelerando; algo inconcebible. Ante semejante desastre los cosmólogos retomaron la constante repudiada por Einstein. Esta repulsión puede deberse a una enigmática energía oscura (véase MUY 278). ¿Pero de qué se trata? Nadie lo sabe con exactitud. Quizá quien ha expresado mejor esa perplejidad ha sido el Nobel Steven Weinberg: “Para los físicos es difícill atacar este problema sin saber qué es lo que hay que explicar”. Eso sí, si la energía oscura está en forma de constante cosmológica, nos encontraríamos ante la peor estimación teórica de la historia de la ciencia.

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Los láseres pueden hacer reales partículas virtuales

Láseres de última generación tienen el poder de crear la materia mediante la captura de partículas fantasmales que, de acuerdo a la mecánica cuántica, impregnan el espacio aparentemente vacío.

El principio de incertidumbre de la mecánica cuántica implica que el espacio nunca puede ser realmente vacío. En cambio, las fluctuaciones aleatorias dar a luz a un caldero hirviente de partículas, como los electrones, y sus homólogos de antimateria, los positrones llamada.

Estas llamadas "partículas virtuales" normalmente una aniquilar a otro con demasiada rapidez para que los note. Pero los físicos predijo en la década de 1930 que un campo eléctrico muy fuerte transformaría partículas virtuales en reales que podemos observar. El campo de las empuja en direcciones opuestas, ya que tienen cargas eléctricas opuestas, separándolos de manera que no puede destruirse mutuamente.

El láser es ideal para esta tarea porque su luz cuenta con campos eléctricos fuertes. En 1997, los físicos en el Stanford Linear Accelerator Center (SLAC), en Menlo Park, California, utilizaron un láser para crear unos cuantos pares electrón-positrón. Ahora, según sugieren nuevos cálculos láseres de última generación será capaz de crear pares como por los millones.

Reacción en cadena

En el experimento de SLAC, sólo un par electrón-positrón fue creado a la vez. Pero con láseres más potentes, una reacción en cadena se convierte en probable.

El primer par se acelera a gran velocidad por el láser, haciendo que emitan luz. Esta luz, junto con la del láser, genera pares aún más, por ejemplo Alexander Fedotov del Consejo Nacional de Investigaciones Nucleares de la Universidad de Moscú y sus colegas en un estudio que aparecerá en la revista Physical Review Letters.

"Un gran número de partículas se extenderá a partir del vacío", dice John Kirk, del Instituto Max Planck para Física Nuclear en Heidelberg, Alemania, que no participó en el estudio.

En los láseres que se concentran alrededor de 1.026 vatios en un centímetro cuadrado, esta reacción fuera de control eficaz debe convertir la luz del láser en millones de pares electrón-positrón, el equipo calcula.

Fábrica de antimateria

Ese tipo de intensidad podría ser alcanzado con un láser que se construirá el proyecto Extreme Light Infrastructure en Europa. La primera versión del láser podría ser construido en 2015, pero podría tomar un par de años después de que para completar las actualizaciones necesarias para llegar a 1.026 por centímetro cuadrado, dice el coautor del estudio, Georg Korn, del Instituto Max Planck de Óptica Cuántica en Garching, Alemania.

La capacidad de generar un gran número de positrones podría ser útil para los colisionadores de partículas como el proyecto Colisionador Lineal Internacional, que romperá los electrones y los positrones juntos, dice Kirk McDonald, de la Universidad de Princeton en Nueva Jersey.

Pero Pisin Chen de la Universidad Nacional de Taiwan en Taipei, dice que el costo del láser muy potente puede hacer que este método más caro que la alternativa. La manera estándar para crear un gran número de positrones hoy es disparar un haz de electrones de alta energía en una pieza de metal para producir pares electrón-positrón.

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