Ford Evos, un auto muy pero muy social

En un mundo tan conectado y en el que casi cualquier artilugio tiene un procesador, ejecuta un software o tiene conectividad, el sector del automóvil está aprovechando también esta explosión tecnológica para dotar a sus vehículos de mayor confort, seguridad y, sobre todo, mejorar la interacción entre el conductor y el propio vehículo. Coincidiendo con el salón del automóvil de Frankfurt (Alemania) que se celebra este mes, Ford ha presentado un nuevo concepto de auto, el Ford Evos, es decir, un vehículo de demostración en el que nos muestran algunas de las líneas de investigación que sigue el fabricante y, según podemos ver en este modelo, la conectividad y el cloud computing están muy presentes en él.

El concepto de Ford Evos, además de ser un vehículo híbrido con unas líneas muy bonitas, da una vuelta de tuerca a la interacción hombre-máquina y vuelve al vehículo mucho más social, acercándolo, salvando las distancias, al famoso KITT de Knight Rider. El Ford Evos puede darnos acceso a recomendaciones de rutas y carreteras para optimizar nuestros desplazamientos, para disfrutar aún más de la conducción de este auto de líneas deportivas o, simplemente, para buscar aparcamiento. La base de este diseño es aprovechar las posibilidades de la nube y utilizar el vehículo como punto de acceso a esta información; así, por ejemplo, podría tener acceso a nuestra agenda (de reuniones y compromisos) y evaluar la ruta a seguir según las condiciones climatológicas, el histórico del tráfico de las vías y el estado actual del tráfico, todo ello, para evitar que lleguemos tarde.

Según los diseñadores, este vehículo es un dispositivo más que sincronizar con nuestros archivos, de manera que se integre perfectamente en nuestros hábitos personales y profesionales. Imaginemos por un momento que antes de salir de casa estamos escuchando algunas canciones de nuestra colección de música, por ejemplo, una de nuestras canciones favoritas y, dado que llega la hora de salir, hemos de cortarla sin poder esperar a que termine, pues según los diseñadores de Ford, este vehículo podría descargarse esa canción y reproducirla al entrar en el auto.

Pero no sólo podría sincronizar música, también podría estar pendiente de nuestros movimientos y, por ejemplo, encender el climatizador antes de que lleguemos para que encontremos el habitáculo del vehículo en una temperatura óptima:

El auto intenta conocer al conductor y, por tanto, actuar como un asistente personal ejecutando rutinas usuales o diarias

La verdad no me importaría conducir un auto así pero, lo malo es que, este auto es un demostrador de lo que podría hacerse en el futuro y, por tanto, no es un modelo comercial que vaya a fabricarse en serie.

La seguridad es otro de los aspectos que Ford ha cuidado especialmente y en el que se han introducido mejoras que podrían llegar, tarde o temprano, a los vehículos comerciales. El Ford Evos es capaz de monitorizar el estado del conductor, de manera que pueda adaptar la temperatura del habitáculo o la música ambiente a las circunstancias, evitando que el conductor se quede dormido y manteniéndole libre de distracciones (por ejemplo bloqueando las llamadas telefónicas y ocultando toda la información de las pantallas salvo el indicador de velocidad).

Según Ford, salvo la integración con la nube, muchos de estos sistemas son ya una realidad. La interacción con el vehículo ha mejorado gracias a Sync, es decir, la posibilidad de transmitir órdenes a viva voz al vehículo y que en Estados Unidos se viene utilizando en 3 millones de autos.

vía: autosdelmundo, ALT1040, 

fotografía: autos del mundo

Read more »

MIT desarrolla combustible líquido para vehículos eléctricos

Las baterías eléctricas se vienen usando desde hace tiempo pero la exigencia que estamos haciendo sobre este tipo de elementos es cada vez mayor. Exigimos cada vez más autonomía para nuestros dispositivos a la vez que estos emplean una mayor potencia y por consiguiente tienen un mayor consumo. Algo similar está comenzando a suceder en el mercado del automóvil, los primerosvehículos eléctricos están saliendo al mercado y aunque en la actualidad no veremos muchos dentro de unos años será más común verlos por las carreteras.

Pero estos vehículos tienen una autonomía muy corta comparado con los automóviles que cuentan con un motor de combustión, haciendo que los eléctricos se queden para recorridos cortos. Otro de los problemas a los que se enfrentan eslos tiempos de carga de las baterías, en el que en el mejor de los casos podemos recargar la batería en un cuarto de hora, mientras que conectando el coche a un enchufe normal la carga se podría extender hasta las ocho o nueve horas. Pues bien, los investigadores del Massachusetts Institute of Technology —MIT— han desarrollado un nuevo tipo de baterías que se cargan con un combustible líquido.

Cambridge Crude es el nombre de este combustible y logra recargar las baterías ya que estas se alimentan de partículas cargas en un electrolito eléctrico. Estas baterías cuentan con dos compartimentos en el que se almacenan las partículas, una para las que almacenan la carga de energía y otra para las que se encargan de descargar esta energía.

La principal ventaja de este sistema es que la carga de la batería, al tratarse de un combustible líquido, se puede hacer tan rápido como actualmente llenamos los depósitos de combustible de nuestros coches con motor de gasolina o diésel. Otra ventaja respecto a las actuales baterías que se usan en los coches eléctricos, es que estas baterías son más pequeñas y más baratas, lo que además de tener una mejora evidente en el coste de los materiales también harán que los coches sean menos pesados, mejorando las prestaciones y la sensación de conducción entre otras cosas. En el informe del MIT indican que

El nuevo diseño debería permitir reducir el tamaño y el costo del sistema de baterías completo, incluyendo el soporte estructural y conectores, a cerca de la mitad de los niveles actuales. Esa drástica reducción podría ser la clave para que los vehículos de puedan tener una mejor competencia con los vehículos convencionales de gasolina o diésel.

Por otro lado el profesor Yet-Ming Chiang afirma que esto supone la reinvención de las baterías para automóviles, un trabajo que no es nada sencillo y cuyas investigaciones pueden llevar al menos 18 meses hasta que este tipo de baterías lleguen a los vehículos de producción.

Si los investigadores logran llevar esta tecnología de baterías al mercado del automóvil será un gran paso adelante y entonces quedará por solucionar el problema de la autonomía, con vehículos que en la actualidad difícilmente podremos hacer algo menos de 200 kilómetros.

Vía: ALT1040, motorFull

Read more »